“愛惜羽毛”一詞，源自西漢劉向的《說苑·卷第十七·雜言》：“夫君子愛口，孔雀愛羽，虎豹愛爪，此皆所以治身法也。”這句話用類比的手法，以鳥獸對羽毛、爪牙的愛護，說明一個人須注重名聲、口碑才能立身處世的道理，后來引申為形容一個人愛護名節的成語。

縱觀歷史，愛惜羽毛有積極一面，但也有消極影響。蘇武北海牧羊十幾年而持漢節不改其志、杜甫窮困潦倒卻不舍求仁政之心寫下“三吏三別”……堅守名節造就了不少流芳后世的故事。然而，硬幣的另一面也顯而易見。東漢末年，司馬徽學識淵博，但卻不敢、不愿得罪人，與人談話，無論美丑、善惡總言“好”，被馮夢龍在《古今談概》中諷刺為“好好先生”。晚清重臣翁同龢好名好權卻不敢擔當，甲午戰爭前堅定主戰，戰敗后怕背上罵名，千方百計推卸責任，被稱“清流誤國”的典型。《續孽海花》的作者張鴻借小說人物之口，用“現在龔老夫子位望不遜江陵，然謹謹自守……將來結果至多成為愛惜羽毛的清流，決不能為救時的宰相”，影射翁同龢沽名釣譽、圓滑趨避。

時至今日，把所謂口碑、名節放在首位，奉行好人主義仍大有人在——有人在班子里搞一團和氣，開專題民主生活會談問題避重就輕；有人在大是大非問題上旗幟不鮮明，對一些偏激或錯誤的政治觀點，不抵制甚至認同附和。湖南省政協原副主席童名謙辯稱自己“沒貪一分錢”，但其任衡陽市委書記期間，對該市人大選舉省人大代表前后暴露出的賄選問題，當“好好先生”，監管缺位，造成惡劣政治和社會影響，最終因玩忽職守罪被判處有期徒刑五年。由此可見，“愛惜羽毛，當好好先生”不僅成不了事，而且注定壞事、貽誤大事。

黨的十八大以來，習近平總書記多次對愛惜羽毛和好人主義的現象提出批評，反復強調黨員干部要有擔當精神，要敢于斗爭。堅決貫徹落實黨中央的部署要求，紀檢監察機關重點糾治愛惜羽毛的問題，查處并曝光了不少奉行好人主義、不擔當不作為的典型案例，持續釋放要求越來越嚴、監督越來越嚴、問責越來越嚴的信號。黨員干部必須清醒認識到，在全面從嚴治黨持續向縱深推進的大背景下，“好好先生”已無容身之地。那些信奉“多栽花少種刺，遇到困難不伸手”的人，那些“只想爭功不想攬過，只想出彩不想出力”的人，將再無市場！